Diplomatische Krise zwischen Kyjiw und Seoul nach Transfer nordkoreanischer Kriegsgefangener
Ein Streit zwischen der Ukraine und Südkorea ist nach der Ankündigung von Präsident Wolodymyr Selenskyj am 23. September vor der UN-Generalversammlung eskaliert, die Ukraine habe zwei in der Region Kursk gefangen genommene nordkoreanische Soldaten nach Seoul übergeben. Der südkoreanische Präsident Lee Jae-myung warf Kyjiw daraufhin vor, eine Vertraulichkeitsvereinbarung gebrochen zu haben, und drohte mit „zusätzlichen Maßnahmen“, falls die Ukraine sich nicht entschuldige. Das ukrainische Präsidialamt bestreitet, dass es eine solche Vereinbarung überhaupt gegeben hat.
Das Wichtigste
- 23. September: Selenskyj kündigt vor der UN-Generalversammlung die Verlegung zweier nordkoreanischer Kriegsgefangener nach Südkorea an.
- Die beiden Soldaten waren nach Angaben des südkoreanischen Geheimdienstes NIS in der russischen Region Kursk gefangen genommen worden und Mitte September ohne gravierende Gesundheitsprobleme in Seoul eingetroffen.
- Südkorea wirft der Ukraine vor, eine Vertraulichkeitsvereinbarung verletzt zu haben; der NIS sagt, die Ukraine habe als erste Seite um Geheimhaltung gebeten.
- Das ukrainische Präsidialamt bestreitet das Bestehen einer solchen Vereinbarung.
- 28. September: Südkorea bestellt den ukrainischen Geschäftsträger Andrij Jeschkin ein; Erster Stellvertretender Außenminister Park Yoon-joo fordert eine offizielle Erklärung und Entschuldigung.
- Präsident Lee Jae-myung droht mit „zusätzlichen Maßnahmen“, sollte die Ukraine die Fakten nicht anerkennen und sich nicht entschuldigen; er nennt keine konkreten Schritte.
- 1. Oktober: Außenminister Andrij Sybiha spricht von einem „diplomatischen Missverständnis“ und kündigt eine baldige Beilegung an; er stehe täglich in direktem Kontakt mit seinem südkoreanischen Amtskollegen Cho Hyun.
Warum es wichtig ist
Die Auseinandersetzung markiert einen seltenen öffentlichen Bruch zwischen der Ukraine und einem demokratischen asiatischen Partner in einer Frage, die direkt mit dem russischen Angriffskrieg und dem nordkoreanischen Engagement dafür verbunden ist. Da Südkorea der Ukraine humanitäre und finanzielle Hilfe leistet, bislang aber Waffenlieferungen ablehnt, könnten die von Lee Jae-myung angedrohten „zusätzlichen Maßnahmen“ nach Einschätzung südkoreanischer Experten genau diese Unterstützung betreffen.
Was geschehen ist
Am 23. September gab Präsident Wolodymyr Selenskyj während der UN-Generalversammlung bekannt, die Ukraine habe kürzlich zwei gefangen genommene nordkoreanische Soldaten an Südkorea übergeben. Bereits am folgenden Tag warf ihm der südkoreanische Präsident Lee Jae-myung vor, damit eine Vereinbarung über die Nichtöffentlichkeit verletzt zu haben. Das ukrainische Präsidialamt wies die Existenz einer solchen Vereinbarung umgehend zurück. Am 28. September bestellte das südkoreanische Außenministerium den ukrainischen Geschäftsträger Andrij Jeschkin ein und verlangte eine offizielle Erklärung sowie eine Entschuldigung. Am 1. Oktober erklärte Außenminister Andrij Sybiha, die Ukraine erwarte eine rasche Beilegung und befinde sich dazu in täglichem direktem Kontakt mit seinem südkoreanischen Amtskollegen Cho Hyun; am 2. Oktober verschärfte Lee Jae-myung seine Drohungen auf X, ohne konkrete Maßnahmen zu nennen.
Wie ukrainische Quellen darüber berichten
Ukrainische Medien rahmen den Konflikt als „diplomatisches Missverständnis“ ein und betonen die Bereitschaft Kyjiws zur Klärung. Außenminister Andrij Sybiha hebt die Bedeutung Südkoreas als Partner hervor und verweist auf täglichen direkten Kontakt mit seinem Amtskollegen. Das Präsidialamt und Berater Dmytro Lytvyn weisen eine Vertraulichkeitsvereinbarung zurück und argumentieren, es wäre falsch gewesen, das Ziel der Gefangenen zu verschweigen. Der ukrainische Botschafter Valerij Tschalyj sieht in dem Vorfall zugleich ein Symptom für eine Schwächung der Kommunikation innerhalb des ukrainischen außenpolitischen Systems; der Koreanist Mykola Polischtschuk spekuliert, Seoul habe die Soldaten möglicherweise an Kim Jong Un übergeben wollen, was die Deutung des Konflikts verschiebt.
Wie internationale Quellen darüber berichten
Südkoreanische und internationale Berichte stellen den Vorgang als Bruch einer gegenseitigen Vereinbarung dar. Der südkoreanische Geheimdienst NIS bewertet den Schritt Selenskyjs demnach als wahrscheinlichen Versuch, in Südkorea öffentliche Unterstützung — auch für Waffenlieferungen — an die Ukraine zu mobilisieren. Südkoreanische Offizielle äußern zudem Sorge um die Sicherheit der beiden Soldaten und ihrer Familien in Nordkorea sowie über mögliche Auswirkungen auf die Beziehungen zwischen Pjöngjang und Washington. Berichtet wird außerdem über die Drohung Lee Jae-myungs mit „zusätzlichen Maßnahmen“ und sein „tiefes Bedauern“ über ukrainische Äußerungen zu einem möglichen militärischen Konflikt zwischen Nord und Süd.
Wo die Berichte auseinandergehen
Strittig ist bereits, ob es eine Vertraulichkeitsvereinbarung überhaupt gab: Seoul bejaht dies und sagt, die Ukraine habe als erste Seite um Geheimhaltung gebeten; das ukrainische Präsidialamt bestreitet jede entsprechende Absprache. Ebenso umstritten ist, ob Kyjiw Seoul vorab diplomatisch über Selenskyjs geplante UN-Erwähnung informiert hatte: ein hochrangiger südkoreanischer Regierungsbeamter sagt ja, während die ukrainische Darstellung dies implizit verneint. Uneinigkeit besteht auch darüber, ob die Ukraine Reue gezeigt hat — der südkoreanische NIS verneint dies, ukrainische Vertreter sprechen von einem „Missverständnis“ und dem Wunsch nach Beilegung, ohne formelle Entschuldigung. Unklar bleibt schließlich, was Lee Jae-myung mit „zusätzlichen Maßnahmen“ meint: ein Forscher des Korean Institute for National Unification hält Einschnitte bei humanitärer, finanzieller und Wiederaufbauhilfe für möglich, Lee selbst äußerte sich dazu nicht.
Hintergrund
Die beiden nordkoreanischen Soldaten wurden nach Angaben einer Quelle im Januar 2025 in der russischen Grenzregion Kursk von ukrainischen Streitkräften gefangen genommen; sie äußerten demnach in der Ukraine den Wunsch, sich in Südkorea niederzulassen. Der NIS schätzt, dass sich rund 9.000 nordkoreanische Soldaten an Überwachungseinsätzen in der Region Kursk beteiligt haben. Südkorea unterstützt die Ukraine seit 2022 mit humanitärer und finanzieller Hilfe, liefert jedoch gemäß seiner Politik, keine Waffen an Staaten im aktiven Konflikt zu liefern, bislang keine Waffen; im Juli sagte Seoul am Rande eines NATO-Gipfels weitere 100 Millionen Dollar an nicht-tödlicher Hilfe zu. Nordkorea hat sich öffentlich nicht zu der Verlegung geäußert, hatte in der Vergangenheit aber Massenüberläufe als Entführungen oder Lockungen durch Südkorea dargestellt.