Ukraine und Südkorea streiten öffentlich über Geheimhaltung der nordkoreanischen Kriegsgefangenen-Übergabe
Präsident Wolodymyr Selenskyj hat am 23. September 2026 in seiner Rede vor der UN-Generalversammlung in New York angekündigt, die Ukraine habe kürzlich zwei nordkoreanische Kriegsgefangene an Südkorea übergeben. Südkorea wirft Kiew daraufhin vor, eine vertrauliche Vereinbarung gebrochen zu haben. Der ukrainische Präsidialamt und Kommunikationsberater Dmytro Lytvyn bestreiten, dass es eine solche Verpflichtung überhaupt gab. Seoul fordert eine offizielle Erklärung und Entschuldigung und zog den ukrainischen Geschäftsträger Andrij Wjeschkin am 28. September ins Außenministerium.
Das Wichtigste
- 23. September 2026: Selenskyj gab in seiner Rede vor der UN-Generalversammlung in New York die Übergabe von zwei nordkoreanischen Kriegsgefangenen an Südkorea bekannt.
- Die Gefangenen waren 2025 in der russischen Region Kursk in ukrainische Gefangenschaft geraten.
- 24. September: Südkoreas Präsident Lee Jae-myung warf Kiew einen Vertragsbruch vor und äußerte „tiefe Reue“ über die Veröffentlichung.
- Das südkoreanische Präsidialamt forderte eine offizielle Erklärung und Entschuldigung; Seoul erwägt weitere Maßnahmen.
- Das ukrainische Präsidialamt bestritt jede Geheimhaltungspflicht und erklärte, Südkorea habe keine Vertraulichkeit verlangt.
- 28. September: Das südkoreanische Außenministerium lud den ukrainischen Geschäftsträger Andrij Wjeschkin vor und übermittelte die „feste Position“ Seouls.
Warum es wichtig ist
Der Vorfall ist eine seltene öffentliche Auseinandersetzung zwischen der Ukraine und einem wichtigen nicht-tödlichen Geber über den Umgang mit sensiblen Informationen zu Kriegsgefangenen. Er wirft Fragen zur diplomatischen Vertraulichkeit auf, wenn eine Seite eine hochrangige internationale Erklärung abgibt, und könnte die umfassenderen Beziehungen zwischen Seoul und Kiew sowie den Umfang der südkoreanischen humanitären und nicht-tödlichen Hilfe berühren. Zugleich fällt die Kontroverse in eine Phase, in der Nordkoreas Beteiligung am russischen Krieg gegen die Ukraine mit Zehntausenden entsandten Soldaten zunimmt.
Was geschehen ist
Am 23. September 2026 gab der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj in seiner Rede vor der UN-Generalversammlung in New York bekannt, dass die Ukraine kürzlich zwei nordkoreanische Kriegsgefangene an Südkorea übergeben habe. Die beiden Soldaten waren laut Selenskyj 2025 in der russischen Region Kursk gefangen genommen worden; einer habe beim Erkennen seiner Gefangennahme versucht, sich das Leben zu nehmen. Laut einem hochrangigen Vertreter des südkoreanischen Präsidialamts hatte Kiew Seoul im Vorfeld über diplomatische Kanäle informiert, dass Selenskyj die Gefangenen erwähnen werde, und um Verständnis gebeten. Südkorea habe der Ukraine zuvor mitgeteilt, dass die Information nicht veröffentlicht werden solle, da Seoul die Situation leise und rasch habe regeln wollen. Am 24. September warf Südkoreas Präsident Lee Jae-myung der Ukraine einen Bruch der Vertraulichkeitsvereinbarung vor und äußerte „tiefe Reue“. Das südkoreanische Präsidialamt forderte über den leitenden Kommunikationssekretär Song Ki-hon eine offizielle Erklärung und Entschuldigung und kündigte an, bei Bedarf weitere Maßnahmen zu prüfen. Das ukrainische Präsidialamt und Kommunikationsberater Dmytro Lytvyn erklärten dagegen, es habe keine Vertraulichkeitsverpflichtung bestanden, und Südkorea habe keine Geheimhaltung verlangt. Am 28. September 2026 lud das südkoreanische Außenministerium den ukrainischen Geschäftsträger Andrij Wjeschkin vor; Erster Stellvertretender Außenminister Park Yoon-joo übermittelte die „feste Position“ Seouls und forderte eine offizielle Erklärung und Entschuldigung.
Wie ukrainische Quellen darüber berichten
Ukrainische Medien stellen den Schritt als souveräne Entscheidung Kiews dar, die in Übereinstimmung mit der ukrainischen Gesetzgebung und internationalen Normen erfolgt sei. Das Präsidialamt und Dmytro Lytvyn betonen, es habe keine Vertraulichkeitsvereinbarung gegeben und es wäre unangebracht gewesen, den Verbleib der Kriegsgefangenen zu verschleiern. Einige ukrainische Quellen, darunter LIGA.net unter Berufung auf diplomatische Kreise, schildern, dass Kiew die Auseinandersetzung nicht öffentlich eskalieren wolle und auf eine Beilegung hinter verschlossenen Türen hinarbeite, während südkoreanische Forderungen nach einer Entschuldigung registriert würden.
Wie internationale Quellen darüber berichten
Internationale Berichterstattung (Reuters, südkoreanische Medien, FT, BBC) folgt weitgehend der südkoreanischen Darstellung, wonach die Ukraine eine Vertraulichkeitsvereinbarung einseitig gebrochen habe. Hervorgehoben werden die Forderungen des Präsidialamts nach einer Entschuldigung, mögliche weitere Maßnahmen sowie innenpolitische Kritik der südkoreanischen Opposition an Präsident Lee Jae-myung. Zugleich wird die Kontroverse vor dem Hintergrund der parallelen südkoreanischen Hilfe für die Ukraine (ein Hilfspaket über 100 Millionen US-Dollar im Juli 2026, nicht-tödliche Ausrüstung) und der zurückhaltenden Haltung Seouls gegenüber Waffenlieferungen an Staaten im Krieg verortet.
Wo die Berichte auseinandergehen
Die zentrale Streitfrage ist, ob es überhaupt eine verbindliche Vertraulichkeitsvereinbarung gab: Südkorea und Präsident Lee Jae-myung behaupten, eine solche Vereinbarung sei getroffen und verletzt worden; das ukrainische Präsidialamt und Dmytro Lytvyn bestreiten jede derartige Verpflichtung. Eine weitere Uneinigkeit besteht zur Frage einer Vorabwarnung: Ein hochrangiger Vertreter des südkoreanischen Präsidialamts sagte, Kiew habe Seoul im Voraus informiert; Song Ki-hon charakterisierte die Veröffentlichung als „ohne ausreichende vorherige Konsultationen“ erfolgt, und das ukrainische Präsidialamt bestätigte keine inhaltliche Absprache. Ein anonymer ukrainischer Vertreter erklärte laut FT zudem, auf Präsidentenebene habe es keine Geheimhaltungsabsprache gegeben, und Kiew halte die Erwartung an Kyiv, die Übergabe zu verschleiern, für „seltsam“; südkoreanische Vertreter bestehen dagegen auf einer gegenseitigen Verständigung.
Hintergrund
Nordkoreanische Soldaten, die 2025 in der russischen Region Kursk gefangen genommen wurden, gehörten zu den wenigen inhaltlichen Themen im Dialog zwischen Kiew und Seoul. Ende Mai 2025 hatte Südkorea darum gebeten, nordkoreanische Kriegsgefangene nicht in die Austauschlisten im Format „1000 für 1000“ aufzunehmen; im Juni 2026 erklärte sich Seoul bereit, gefangene nordkoreanische Militärangehörige aufzunehmen, die selbst nach Südkorea wechseln wollten, und wandte sich gegen deren zwangsweise Rückführung nach Russland oder Nordkorea. Im Juli 2026 kündigte Seoul ein Hilfspaket über 100 Millionen US-Dollar für die Ukraine an, das frühere nicht-tödliche Lieferungen wie Helme, Schutzwesten und medizinische Ausrüstung erweiterte; gleichzeitig hielt Seoul an seiner langjährigen Politik fest, keine tödlichen Waffen an Staaten im Krieg zu liefern. Nach südkoreanischem Verfassungsrecht gelten alle Koreaner, einschließlich der Einwohner Nordkoreas, als südkoreanische Staatsbürger. Am 17. September 2026 erklärte Selenskyj, Nordkorea habe zwischen 30.000 und 50.000 Soldaten nach Russland entsandt, die dort Kampferfahrung sammeln und Ausbildung erhalten könnten.