Mehr als die Hälfte der ukrainischen F-16 wegen Wartung in Belgien nicht einsatzbereit

Warum es wichtig ist

Mehr als die Hälfte der ukrainischen F-16-Flotte kann derzeit nicht für die Luftverteidigung eingesetzt werden – ausgerechnet in einer Phase, in der Russland seine Angriffe mit neuen, bis zu 600 km/h schnellen reaktiven Drohnen stark ausgeweitet hat (etwa 2.000 im September, 2.800 im August 2026) und in der die ukrainische Abfangquote bei diesen Drohnen auf rund 55 % gesunken ist, verglichen mit über 90 % bei älteren Shahed-Modellen. F-16 gelten laut dem Bericht als das wirksamste aktuelle Mittel gegen diese Drohnen, und da Patriot-Raketen knapp sind, fällt jede am Boden bleibende F-16 doppelt ins Gewicht. Der Engpass konzentriert sich bei einem einzigen belgischen Auftragnehmer unter einem US-Vertrag weit entfernt von der Kampfzone – ein strategisches Abhängigkeitsrisiko, das nach Einschätzung einer westlichen Quelle bei gleichbleibendem Tempo dazu führen könnte, dass die Ukraine den Rest ihrer F-16 innerhalb eines Jahres verliert.

Was geschehen ist

Das Wall Street Journal berichtete unter Berufung auf eine nicht namentlich genannte westliche Quelle, dass mehr als die Hälfte der ukrainischen F-16-Kampfjets wegen Verzögerungen bei der technischen Wartung in Belgien derzeit nicht kampfbereit sei. Die Wartung der ukrainischen F-16 wird vom belgischen Unternehmen Sabena Aerospace Engineering durchgeführt, das dafür unter einem Vertrag des US-Verteidigungsministeriums von bis zu rund 235,5 Millionen Dollar – unterzeichnet im Januar 2026 – auch logistische Unterstützung und Triebwerksservice leistet.

Phaseninspektionen, die nach etwa 300 Flugstunden für Triebwerk, Avionik, Hydraulik, Kraftstoffsysteme und andere Komponenten nötig sind, dauern in den USA üblicherweise zwei bis sechs Wochen, in Belgien nach Angaben des pensionierten US-Konteradmirals Mark Montgomery jedoch bis zu 40 Wochen. Als mögliche Ursachen werden höhere Wartungsanforderungen von Kampfflugzeugen und ein Mangel an bestimmten Komponenten genannt. Der pensionierte US-Generalleutnant David Deptula bezeichnete die Lage unabhängig von der Ursache als „ein Versagen bei der Aufrechterhaltung der Einsatzbereitschaft, das zu einer Krise der Luftverteidigung wird".

Präsident Wolodymyr Selenskyj bestätigte in einem Interview mit der Financial Times, dass etwa die Hälfte der ukrainischen F-16-Flotte in Europa repariert und gewartet werde und nicht an Kampfhandlungen teilnehme, und kündigte an, die Ukraine wolle mit westlicher Unterstützung mehr Wartung auf eigenes Territorium verlagern. Am 29. September gab er zudem eine Vereinbarung mit Belgien über die Lieferung von drei F-16 bis Ende 2026 bekannt und erklärte, die Ukraine habe bereits eilig benötigte Munitionslieferungen unter anderem aus Belgien und Spanien erhalten. Der Sprecher des ukrainischen Außenministeriums, Heorhiy Tykhyi, wies die Darstellung einer katastrophal niedrigen Einsatzbereitschaft öffentlich zurück und sagte, die Rücklaufzeiten verkürzten sich.

Parallel berichtete Bloomberg am 30. September, die Ukraine wolle zehntausende 20-mm-Geschosse für ihre F-16 kaufen, um die russischen Marschflugkörper-Drohnen zu bekämpfen – pro Abschuss seien im Durchschnitt etwa 150 Schuss nötig, der tägliche Bedarf werde auf rund 10.000 Stück geschätzt. Stand 30. September 2026 haben ukrainische F-16-Piloten nach Angaben des Kommandeurs der Luftwaffe, Generalleutnant Anatoliy Krywonoshko, mehr als 3.150 Luftziele abgeschossen, darunter 666 Marschflugkörper und rund 2.500 Drohnen verschiedener Typen, und mehr als 650 Bodenziele angegriffen.

Wie ukrainische Quellen darüber berichten

Ukrainische Medien stellten vor allem Selenskyjs öffentliche Bestätigung in den Vordergrund, dass etwa die Hälfte der F-16 in Europa gewartet wird, und seinen Aufruf, die Wartung mit westlicher Hilfe stärker auf ukrainisches Territorium zu verlagern. Sie rahmen das Thema als lösbares Logistikproblem und betonen die akute Bedrohung durch die rapide steigende Zahl russischer reaktiver Drohnenangriffe und die gefallene Abfangquote. Mehrere ukrainische Quellen, darunter Außenministeriumssprecher Tykhyi, wiesen die Formulierung einer „katastrophal" niedrigen Einsatzbereitschaft aus dem WSJ-Bericht zurück und erklärten, die Reparaturzeiten verkürzten sich. Zudem berichteten ukrainische Medien über eigene Schritte: eine angekündigte operative Überprüfung der Partnerverpflichtungen zu F-16-Munition, eilige Munitionslieferungen aus Belgien, Spanien und anderen Ländern sowie Tests eines neuen ukrainischen Abfangjägers gegen reaktive Drohnen.

Wie internationale Quellen darüber berichten

Internationale Medien wie das Wall Street Journal und Bloomberg rückten den einzigen belgischen Auftragnehmer unter US-Vertrag als Wartungs-Engpass in den Mittelpunkt und zitierten anonyme westliche Offizielle sowie pensionierte US-Generale, die die Lage als Versagen der Einsatzbereitschaft mit Risiko für die Luftverteidigung beschrieben. Eine westliche Quelle warnte, bei gleichbleibendem Tempo könnte die Ukraine den Rest ihrer F-16 innerhalb eines Jahres verlieren. Bloomberg und andere stellten zugleich die geplante Beschaffung zehntausender 20-mm-Geschosse und die Kostenrechnung mit rund 150 Schuss pro Abschuss in den Vordergrund und wiesen darauf hin, dass 20-mm-Munition im Gegensatz zu Patriot-Raketen in deutlich größeren Mengen weltweit verfügbar ist. Die Berichte ordneten das ukrainische Wartungsproblem zudem in die angespannte Wartungslage der US-Luftwaffe ein, mit einer GAO-Warnung vor wachsenden Verzögerungen und einem von einer US-Luftwaffen-Generalin genannten Fehlbestand an Ersatzteilen in Höhe von rund 14 Milliarden Dollar.

Wo die Berichte auseinandergehen

Zwischen den Quellen bestehen mehrere Uneinigkeiten. Beim Umfang des Bereitschaftsproblems steht die Aussage eines ungenannten westlichen WSJ-Informanten, mehr als die Hälfte der ukrainischen F-16 sei nicht kampfbereit, der öffentlichen Darstellung des ukrainischen Außenministeriumssprechers gegenüber, der dies als „katastrophal" formulierte Bereitschaft zurückweist und erklärt, die Reparaturzeiten verkürzten sich. Uneinigkeit besteht auch beim Zeithorizont: Während WSJ von „Ende des Jahres" spricht, schreiben einige ukrainische Medien „Ende 2025", andere „Ende 2026". Schließlich wird die konkrete Dauer der Phaseninspektion in Belgien unterschiedlich wiedergegeben – die meisten Quellen, gestützt auf Konteradmiral Mark Montgomery, nennen bis zu 40 Wochen, eine Quelle formuliert dieselbe Größenordnung als bis zu neun Monate.

Hintergrund

Die Ukraine erhielt ihre ersten F-16 im Sommer 2024, im Februar 2025 folgten weitere Flugzeuge aus den Niederlanden. Die US-Politik bündelt die F-16-Wartung für die Ukraine bei dem belgischen Unternehmen Sabena Aerospace Engineering unter einem im Januar 2026 unterzeichneten Vertrag über bis zu etwa 235,5 Millionen Dollar, der auch Triebwerksservice und logistische Unterstützung umfasst. F-16 benötigen nach jeweils rund 300 Flugstunden eine phasenweise technische Inspektion; diese dauert in den USA üblicherweise zwei bis sechs Wochen, in Belgien nach Angaben des pensionierten US-Konteradmirals Mark Montgomery dagegen bis zu 40 Wochen. Die Wartungsprobleme fallen zusammen mit einem steilen Anstieg russischer Angriffe mit reaktiven Drohnen – von rund 350 im Juni auf etwa 2.000 in einem aktuellen Monat und nach ukrainischen Luftwaffenangaben 2.800 im August 2026 – bei einer gesunkenen ukrainischen Abfangquote von rund 55 % gegenüber über 90 % bei älteren Shahed-Modellen. Da Patriot-Abfangraketen knapp sind, plant die Ukraine zugleich den Kauf zehntausender 20-mm-Geschosse, um F-16 wirtschaftlicher gegen reaktive Drohnen einzusetzen. Die US-Militärluftfahrt kämpft ihrerseits mit eigener Wartungsüberlastung: die US-Regierungsrechnungsbehörde GAO warnte im Frühjahr 2026 vor wachsenden Verzögerungen, und eine US-Luftwaffen-Generalin verwies auf einen Fehlbestand an Ersatzteilen in Höhe von rund 14 Milliarden Dollar.