Trump-Botschafter Coale schlägt Strategie vor: Russische Gefangene gegen US-Sanktionserleichterungen
Der US-Sonderbeauftragte John Coale hat einen Plan vorgelegt, demzufolge Russland politische Gefangene freilassen soll, im Gegenzug Washington Sanktionen lockert und Wirtschaftsbeziehungen zu Moskau wiederbelebt. Präsident Donald Trump unterstützt die Initiative laut The Atlantic. Der Kreml wies das Konzept zurück und erklärte, Russland habe keine politischen Gefangenen. Die ukrainische Führung kündigte an, jede Lockerung der Russland-Sanktionen blockieren zu wollen.
Das Wichtigste
- John Coale, Sonderbeauftragter von US-Präsident Donald Trump, schlug vor, dass Russland politische Gefangene im Austausch gegen eine Lockerung der US-Sanktionen und die Wiederbelebung der Wirtschaftsbeziehungen freilässt.
- Trump unterstützte die Initiative laut einem Bericht von The Atlantic vom 29. September.
- Ziel ist die Wiedereingliederung Russlands in die Weltwirtschaft und US-Deals über russisches Öl, Diesel, Seltene Erden und andere Güter.
- Coale wandte zuvor ein ähnliches Modell in Belarus an: Nach der Freilassung politischer Gefangener lockerten die USA Sanktionen und begannen Verhandlungen über den Kauf belarussischer Kalidüngemittel.
- Am 16. September kam mit Belarus ein Abkommen über die Freilassung von 25 politischen Gefangenen im Austausch gegen die Aufhebung von US-Sanktionen gegen die Firmen "Lakokraska" und "Bellesbumprom" zustande.
- Kreml-Sprecher Dmitrij Peskov erklärte, Russland bestreite kategorisch, politische Gefangene zu haben, und ein solcher Tausch werde nicht erörtert.
- Präsident Wolodymyr Selenskyj kündigte an, jede Lockerung der Sanktionen gegen Russland bis zum Kriegsende blockieren zu wollen.
- Am Montag nominierte das Weiße Haus Coale für den Posten des Sonderbeauftragten des Präsidenten für Geiselfragen im Botschafterrang; die Stelle erfordert die Bestätigung durch den Senat.
- Der Vorschlag entstand nach einem Treffen Coales im Frühjahr mit dem russischen Dissidenten und Nobelpreisträger Dmitrij Muratow.
- Coale will seine Bemühungen mit Steve Witkoff koordinieren, Trumps Hauptansprechpartner für die russische Seite.
Warum es wichtig ist
Der Vorschlag macht erstmals eine formelle US-Strategie öffentlich, die Sanktionserleichterungen an die Freilassung russischer politischer Gefangener knüpft. Er signalisiert die Bereitschaft des Weißen Hauses zu umfangreichen Wirtschaftsabkommen mit Moskau in Bereichen wie Öl, Treibstoff und Seltenen Erden. Da der Kreml die Prämisse ablehnt, ist ein zentrales Element der US-Engagementstrategie bereits gescheitert. Für die Ukraine berührt der Plan direkt ihre Sicherheitsinteressen und ihren Hebel auf das Sanktionsregime; die ukrainische Führung kündigt offene Opposition an. Der Vorgang verdeutlicht zudem einen inneren Widerspruch der US-Politik: verschärfende Sanktionsgesetze stehen neben stillen Vorstößen, Sanktionen zu lockern und den Handel mit Moskau auszuweiten.
Was geschehen ist
Der US-Sonderbeauftragte John Coale hat Präsident Donald Trump einen Plan vorgelegt, wonach Russland politische Gefangene freilassen und Washington im Gegenzug Sanktionen lockern sowie die Wirtschaftsbeziehungen zu Moskau wiederherstellen soll. Trump unterstützte die Initiative laut einem am Dienstag, dem 29. September, von Simon Shuster in The Atlantic veröffentlichten Bericht. Ziel sei die Wiedereingliederung Russlands in die Weltwirtschaft und die Eröffnung von US-Geschäften in den Bereichen Öl, Diesel, Seltene Erden und andere Güter. Coale hatte zuvor in Belarus ein vergleichbares Modell angewandt: Die USA hatten rund 500 belarussische politische Gefangene freibekommen, woraufhin Washington Sanktionen gegen zwei belarussische Firmen – "Lakokraska" und "Bellesbumprom" – aufhob und Verhandlungen über den Kauf belarussischer Kalidüngemittel aufnahm. Der Vorschlag für Russland entstand nach einem Treffen Coales im Frühjahr mit dem russischen Dissidenten und Nobelpreisträger Dmitrij Muratow, Mitgründer der Nowaja Gaseta. Am Montag nominierte das Weiße Haus Coale für den Posten des Sonderbeauftragten des Präsidenten für Geiselfragen im Botschafterrang; die Bestätigung durch den Senat steht aus. Coale will seine Arbeit mit Steve Witkoff koordinieren, Trumps Hauptansprechpartner für die russische Seite. Der Kreml wies den Vorschlag umgehend zurück: Kreml-Sprecher Dmitrij Peskow erklärte, Russland habe keine politischen Gefangenen, eine solche Formulierung sei absolut unangemessen, und das Thema Sanktionserleichterungen im Austausch für Flugschreibe werde nicht erörtert. Zugleich betonte Peskow, die Spezialdienste beider Länder führten weiterhin regelmäßige Kontakte zu Gefangenenaustauschen.
Wie ukrainische Quellen darüber berichten
Ukrainische Medien ordnen den Vorschlag als unmittelbare Bedrohung der ukrainischen Sicherheitsinteressen ein. Präsident Wolodymyr Selenskyj kündigte an, jede Lockerung der Russland-Sanktionen bis zum Kriegsende blockieren zu wollen, da zusätzliche russische Einnahmen dem Militär zugutekämen. Ukrainische Verhandler bewerten den Ansatz als riskant: Westlicher Handel mit Russland könne dessen Militärpotenzial stärken, und Wirtschaftsdeals böten der Ukraine keine Sicherheitsgarantie. Ukrainische Berichterstattung stellt zudem die ablehnende Reaktion des Kremls als Beleg dafür dar, dass die US-Strategie an der Moskauer Haltung vorbeigeht und kaum Ergebnisse liefern dürfte. Viele ukrainische Quellen betonen, dass Russland die Angriffe auf die Ukraine während der laufenden Verhandlungen fortsetzt und Friedensgespräche vor dem Frühjahr nicht erwartet werden.
Wo die Berichte auseinandergehen
Der Kreml weist die Grundprämisse des Coale-Plans zurück: Kreml-Sprecher Dmitrij Peskow erklärte, Russland bestreite kategorisch die Existenz politischer Gefangene und die Formulierung eines Tauschs gegen Sanktionserleichterungen sei absolut unangemessen – im Widerspruch zum Konzept der US-Strategie. Bei der Zahl der im belarussischen Modell freigelassenen politischen Gefangenen unterscheiden sich die Quellen: Einige sprechen von „Hunderten", andere konkret von rund 500, eine wiederum von „Dutzenden". Beim Zeithorizont für substanzielle Friedensverhandlungen sind sich die Quellen zwar einig, dass solche Gespräche nicht unmittelbar bevorstehen; einige gehen jedoch weiter und sagen, ukrainische Vertreter erwarteten sie nicht vor dem Frühjahr und bewerteten Trumps diplomatische Bemühungen als ineffektiv.
Hintergrund
Die USA und Europa haben seit 2014 Sanktionen gegen russische Eliten, Banken, Industrie und den Energiesektor verhängt. Anfang 2025 lockerte Trump vorübergehend einige Beschränkungen, was Russland höhere Treibstoffverkäufe auf dem Weltmarkt ermöglichte; die Ukraine verurteilte diesen Schritt. Zugleich unterzeichnete Trump kürzlich ein Gesetz (den Lindsey-Graham-Entwurf), das ihm erlaubt, schärfere Sanktionen gegen Russland und seine Handelspartner zu verhängen. Coale und andere US-Diplomaten hatten zuvor in Belarus rund 500 politische Gefangene freibekommen, woraufhin die USA Sanktionen lockerten und einen Deal über belarussische Kalidüngemittel anstrebten. Steve Witkoff, Trumps Hauptansprechpartner für Russland, hat Wladimir Putin seit Beginn des großangelegten Kriegs mindestens sieben Mal getroffen, war aber nur einmal in Kyjiw. Nach Angaben der Menschenrechtsorganisation Memorial sitzen Stand 30. September mindestens 5.729 Menschen in Russland und in den von Russland besetzten Gebieten der Ukraine aus politischen Gründen in Haft – Memorial bezeichnet dies als Mindestwert.